複式交分道岔是縮短車站咽喉長度、減少車刀用地、提高調車作業效率的良好設備。其長度略長於單開道岔,而其作用相當於兩組對向單開道岔,因此可以縮短站場長度,特別在複線及多線區間的到達場、編組場和出發場等銜接的咽喉區,采用複式交分道岔配合交叉渡線,更為明顯。

複式交分道岔像X形,實際上相當於四組單開道岔和一副菱形交叉的組合。除此而外,還有一種交叉設備,通常使用的叫做菱形交叉。它由兩組銳角轍叉和兩組鈍角 轍叉組成,但沒有轉轍器,所以股道之間不能轉線。如果將複式交分道岔的X形的上麵兩點和下麵兩點分別連接起來,就是交叉渡線。它不僅能開通較多的方向,而 且占地不多,所以經常在車站采用。